7 Jean Calvin

Théologien français, un important réformateur, et un pasteur emblématique de la Réforme protestante du XVI siècle, notamment pour son apport à la doctrine dite du calvinisme.
Après des études de droit, Calvin rompt avec l’Église catholique romaine vers 1530. Du fait des persécutions contre ceux qu’on appellera plus tard les « protestants » en France, Calvin se réfugie à Bâle, en Suisse, où il publie la première édition de son œuvre maîtresse, l’Institution de la religion chrétienne en 1536. La même année, il est recruté par Guillaume Farel pour aider à la réforme de l’église à Genève. À la suite d’un différend entre les pasteurs et le Conseil municipal, Calvin et Farel sont expulsés de Genève. À l’invitation de Martin Bucer, Calvin se rend à Strasbourg, où il séjourne entre 1538 et 1541, devenant pasteur d’une église de réfugiés français et wallons. De Strasbourg, il continue à soutenir le mouvement réformateur à Genève. En particulier lorsque les catholiques tentent d’y reprendre pied grâce à l’évêque Sadolet, Calvin rédige une réponse définitive. Il est finalement invité à revenir dans la cité genevoise en 1541.
Après son retour, Calvin introduit une nouvelle liturgie et des idées politiques novatrices malgré l’opposition de plusieurs puissantes familles de la ville qui tentent de s’opposer à son autorité, notamment lors du procès de Michel Servet. De nouvelles élections et l’arrivée de réfugiés favorables à Calvin lui permettent d’évincer ses opposants au Conseil municipal. Calvin passe les dernières années de sa vie à promouvoir la Réforme à Genève et dans toute l’Europe.

Calvin meurt le 27 mai 1564 à l’âge de 54 ans. Son corps est d’abord exposé mais, devant l’affluence de visiteurs, les réformateurs craignent d’être accusés de promouvoir le culte d’un saint. Il est inhumé le lendemain dans une fosse anonyme, au cimetière des Rois. L’emplacement exact de la tombe est inconnu, mais une pierre funéraire est posée au XIXe siècle pour marquer l’emplacement traditionnellement considéré comme son lieu de repos.