« On a battu ces Morts-Vivants, ce qui veut dire qu’on est à moitié moins pourris qu’eux ! » s’enthousiasma le Coach Angus en frappant du poing le banc d’équipe, qui gémit sous l’impact – un craquement suspect laissant deviner qu’il ne survivrait pas à un troisième coup. Après avoir écrasé les Taupes dans un match souterrain improbable, les Jackstraps enchaînaient avec une deuxième victoire éclatante d’affilée, blanchissant les Ennshennters par la marque de 1-0.

Le héros du jour, Nitro, le « runner » vedette, avait brillé par son zeste habituel. Lancé à pleine vitesse, il s’était retrouvé par miracle dans la zone de but des Ennshennters, le ballon toujours accroché à ses doigts décharnés. « Touché… pour vrai ? » s’était-il étonné, déclenchant les hourras des Poolers qui avaient parié sur ce zombie imprévisible – certains ayant même affirmé avoir senti l’odeur de victoire de Nitro à travers leurs écrans.

En défense, Tripes de Marmotte fit des merveilles avec une élimination à sa fiche. Dans une mêlée bordélique, il étira ses intestins comme une canne à pêche, piégeant une Goule à l’odeur poissonneuse qui se débattait furieusement. Celle-ci s’effondra, vaincue par la puanteur de Tripes autant que par sa prise.

Dans le vestiaire, Angus fanfaronna : « Ce fut tout un match ; vous avez tout donné. Je comprends que vous soyez tous assez morts ! » Épuisés mais triomphants, les Jackstraps titubèrent vers la sortie du vestiaire, laissant derrière eux une odeur de victoire – ou peut-être juste de tripes à l’air libre – prêts pour de nouvelles aventures… ou un repos éternel bien mérité !

À la suite de leur match nul 1-1 contre le Phoenix, les Jackstraps semblent engagés dans un affrontement improbable contre onze taupes surgies des enfers. Depuis leur rencontre avec les nains chaotiques, les Vieilles Mousses, le terrain fétiche des Jackstraps, sont truffées de trous sournois qui font trébucher les zombies à chaque pas. Les monticules, alignés comme des joueurs en formation, semblent narguer l’équipe.

L’entraînement de dimanche a été un fiasco. Nitro, le « runner » vedette, a sprinté droit dans un tunnel et s’est retrouvé englouti sous terre. « Moi… où ? » grogna-t-il d’une voix étouffée pendant que Trippes de Marmotte allait à sa quête. Pendant ce temps, Louise Fatigue-Occulaire, autoproclamée « chasseuse de taupes », plongeait son œil pendant dans un trou, jurant qu’une taupe lui avait fait un clin d’œil. Roger Sans-Poils, lui, s’extasiait devant autant de « Mini-Wolf » lui rappelant la loup-garou des Murmures !

Le coach Angus, refusant de baisser les bras, a décrété un « blitz anti-taupes » : les Jackstraps élargiraient les trous pour capturer les intruses et les y enterrer. Sous un ciel goguenard, les zombies s’enfoncèrent dans la boue, armés de pelles et grognant furieusement. Les taupes mènent peut-être le match, mais les Jackstraps n’ont pas dit leur dernier mot !

Les Vieilles Mousses dansaient d’une lueur verdâtre, vestige de l’élixir d’Angus, mais le terrain était étrangement silencieux, hormis le chant entêtant des cigales. Le duel tant attendu contre les Briseurs, ces morts-vivants arrogants, n’aurait pas lieu. Du moins, pas encore. Une rumeur invraisemblable avait secoué la ligue : les Briseurs étaient cloués au tombeau par une mystérieuse grippe nécrotique. « Des morts-vivants malades ? » rugit Angus dans le vestiaire. « C’est une blague ou une excuse de lâches ? »

Déterminé à transformer ce fiasco en opportunité, Angus échafauda un plan : un match contre leurs propres ombres. « Si les Briseurs se défilent, on affrontera nos fantômes ! » tonna-t-il. L’équipe se mit à l’œuvre sur-le-champ. Nitro filait à une vitesse surnaturelle, incapable de semer son ombre. Celle de Tripes de Marmotte, brandissant des intestins spectraux, l’emmêla dans un nœud comique. « Tripes… triche ! » grogna-t-il, s’affalant dans la boue.

Louise Fatigue-Occulaire, flairant sa chance, s’autoproclama assistante-coach et beugla des ordres, son œil paresseux oscillant comme un pendule. Elle poussa Ghuzagal à charger son ombre, mais son panache s’enfonça dans les mousses spongieuses du vieux stade. « Cornes… coincées ! » grogna-t-il, tandis que les ombres semblaient se moquer. Sous un ciel lunaire, les Jackstraps rirent de leur débâcle face à eux-mêmes, leurs grognements vibrant d’allégresse. Au grand dam des Briseurs terrassés, les Jackstraps étaient prêts comme jamais à en découdre !